Es una forma no invasiva de obtener imágenes del cuerpo. A diferencia de las radiografías y de las tomografías computadas (TAC), que utilizan radiación ionizante, las RMN utilizan imanes y ondas de radio potentes. El escáner para RMN contiene el imán. El campo magnético producido por una RMN es aproximadamente 10.000 veces mayor que el de la tierra y fuerza a los átomos de hidrógeno a alinearse en una cierta forma, similar a la forma como se mueve la aguja de una brújula al sostenerla cerca de un imán. Cuando se envían las ondas de radio hacia los átomos de hidrógeno alineados, éstas rebotan y una computadora registra la señal. Los diferentes tipos de tejidos devuelven señales diferentes. Por ejemplo, el tejido sano devuelve una señal ligeramente diferente a la del tejido canceroso. Las imágenes por resonancia magnética se denominan cortes y se pueden almacenar en una computadora o imprimir en una película.
Las RMN se pueden realizar fácilmente a
través de la ropa, sin embargo, debido a que el imán es demasiado potente,
ciertos tipos de metal pueden ocasionar errores significativos, llamados
distorsiones o artefactos, en las imágenes.
Si la persona tiene MARCAPASOS o cualquiera
de los siguientes objetos metálicos en su cuerpo, no se le deben tomar
imágenes por resonancia magnética:
- Implantes en el oído interno
- Clips
para aneurisma cerebral
- Ciertas
válvulas cardíacas artificiales
- Stents
(cánulas) vasculares viejos
- Articulaciones artificiales recientemente
colocadas
Al
paciente se le pide firmar una autorización en la cual confirma que no posee
ninguno de estos elementos en su cuerpo.
Antes de una RMN, a las personas que
trabajan con láminas de metal o cualquier persona que pueda haber estado
expuesta a pequeños fragmentos metálicos se les debe tomar una radiografía del
cráneo para verificar si tienen metales en los ojos (ejemplo: empleados
metalúrgicos)
Debido a los fuertes imanes, no se
permiten ciertos objetos metálicos dentro de la sala:
- Artículos como joyas, relojes, tarjetas de
crédito y audífonos pueden dañarse
- Los
prendedores, ganchos para el cabello, cremalleras metálicas u otros
artículos metálicos similares pueden distorsionar las imágenes
- Las prótesis dentales removibles se deben retirar
justo antes del examen
Los lapiceros, navajas y anteojos pueden
salir volando cuando se activa el imán, lo cual puede ser peligroso, por lo que
el paciente no debe llevarlos consigo al entrar al área del escáner. Algunas personas
se han lesionado en las máquinas para tomar RMN por no haberse despojado de los
objetos metálicos de sus ropas o porque otras personas dejaron objetos de metal
en el cuarto.
Fundamentos
físicos de la RMN
Los protones tienen una carga eléctrica positiva que
está en movimiento constante. Como recordarás de Física I, cuando las cargas
eléctricas están en movimiento producen una corriente eléctrica.
Una corriente eléctrica siempre induce a la formación
de un campo magnético.
Por lo tanto, cada protón tiene su propio campo
magnético, y por ello, puede considerarse como un pequeño imán.
Cuando colocamos a un persona en el resonador, los
protones del cuerpo son como pequeños imanes que se alinean en un campo
magnético externo (el resonador)
Las dos formas posibles de alineamiento son: paralelo (↑) y antiparalelo (↓)
Por cada 10.000.000 de protones que se alinean en
antiparalelo hay 10.000.007 que se alinean en paralelo. Si bien es poca
diferencia numérica (siete protones más cada diez millones) este es el estado
preferido de los protones ya que así gastan menos energía.
Los protones giran sobre su propio eje varios millones
de veces por segundo, haciendo un movimiento similar al de un trompo. Este
movimiento se llama precesión.
La frecuencia de precesión (vueltas sobre su eje por
segundo) depende de la intensidad del campo magnético externo, o sea de la
intensidad del resonador. Cuanto más intenso es el campo magnético externo
mayor es la frecuencia de precesión(más giros sobre si mismos hacen los
protones). Esto se representa con la ecuación de Larmor:
w= letra griega Omega,
g= letra griega Gamma
B= letra
griega Beta
- w0 es la
frecuencia de precesión que se mide en Hz o MHZ. 1 Herz representa una
revolución por segundo y 1 MHZ es igual a 1.000.000 de HZ, o sea un millón de
revoluciones por segundo.
- B0 es la
intensidad del campo magnético externo y se mide en Tesla(T).
- g es la
constante giromagnética que varía según cada elemento de la tabla periódica. El
valor para el protón de Hidrógeno es de 42,5 MHZ / T.
El
imán es el componente básico de un equipo de RMN. La intensidad, la
homogeneidad y la estabilidad del campo magnético que genera determinan la
sensibilidad y resolución máximas del imán. La potencia del campo magnético se
mide en unidades Tesla (T), que oscila entre 0,2 y 3,0 T en los imanes que se
utilizan en la práctica clínica. En la mayoría de los equipos de RM se utilizan
electroimanes superconductores que operan a la temperatura del helio líquido (-269
ºC), a la cual las bobinas del material conductor conducen la electricidad sin
resistencia y con un consumo mínimo de corriente eléctrica. Su principal
ventaja es la capacidad de generar un campo magnético muy potente, homogéneo y
estable.
Los protones que están orientados en direcciones
opuestas se cancelan unos con otros, por lo que no tienen efectos magnéticos.
Este efecto es comparable a cuando dos personas tiran de extremos opuestos de
una soga, sus fuerzas se cancelan.
Al colocar al paciente en el resonador el propio
paciente se magnetiza, esto quiere decir que adquiere su propio campo magnético
por la suma de los protones orientados en paralelo que no tienen opuestos. Esta
magnetización se da en dirección longitudinal (a lo largo) del campo magnético
del resonador.
Una vez que el paciente está dentro del resonador se
le envía una un pulso corto de ondas electromagnéticas que se llama Pulso de
Radiofrecuencia (RF) que capta energía y los protones toman forma antiparalela,
lo que hace que disminuya la magnetización longitudinal y los protones entrar
en sincronismo (se orientan en la misma dirección al mismo tiempo)
Ejemplo
de Ejercicios de aplicación de la Ley de
Larmor:
1) Averiguar la frecuencia de precesión si el resonador
es de 2,5 T. Expresarla en HZ y MHZ
2) Averiguar la Intensidad del Resonador si la Frecuencia
de precesión es de 18 millones de HZ.
Expresar
el resultado redondeando a dos decimales.
Aclaración: los
problemas pueden ser enunciados con la letra griega que representa los
términos: frencuencia de precesión e
intensidad del resonador.
